東亞地幔積水 大如北冰洋

(明報) 03月 06日 星期二 05:10AM
【明報專訊】美國科學家分析稱，東亞地下的地幔藏有體積大如北冰洋的水分，是首次有像顯示地幔深處存在如此多水。

美國地質學家懷塞辛與學生勞倫斯分析了全球逾60萬幅地震震波圖，發現地震波在亞洲由印尼至俄羅斯一帶地底傳送時，有受阻及輕微減慢現象，從而推斷東亞地底約700至1400公里處的地幔岩層含有大量水分。懷氏說：「水分會稍稍減慢地震波的速度；地震波（在這地帶明顯）受阻但只輕微減速，與碰上水分的情況十分吻合。」

北京地底積水特別多

懷塞辛亦發現地震波在北京地底受阻情特別厲害，還把這命名為「北京反常」現象。他強調，那些水並不是像海洋般的積水，而是鎖在地幔岩石內的水分，體積只佔岩石的0.1％；但因含水的岩石面積廣泛，故加起來水分的體積有北冰洋般大。

海洋板塊與大陸板塊相遇時，海洋板塊因較重會向下衝，隱沒到大陸板塊底下。懷氏指正常來說海洋板塊在衝到約100公里深時，地球內部的熱力會逼出岩石內的水；但沿太平洋火環東部的海洋板塊情況有異，要向下衝至更深的地底，岩石內的水才會完全蒸發。

助了解火山區成因

懷氏說，今次發現可助科學家了解火山區的成因。史丹福大學的地球物理學斯利普指出，當地球還年輕時，地球深處的水分會以火山氣體的形式向上蒸發，形成海洋；但隨地球年紀漸長，核心冷卻時，水分會回到地幔，這對地球的地理穩定來說是好事。香港大學 地球科學系副教授陳龍生接受本報訪問時表示，其實地幔岩石內的總體水分含量十分高，估計含量超過整個地球海水的體積。他指出，地震波在地底受阻減速的原因可能有很多，故東亞地幔藏大量水分，只能算是一個理論模型。